손세이셔널 손흥민, 아시아 축구 역사상 최고의 선수인가?
토선생님
자유
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05.12 19:15
축구는 기록보다 감동이 먼저 다가오는 스포츠입니다. 그리고 그 감동의 한복판에 ‘손흥민’이라는 이름이 자리하고 있죠. 그는 단순히 공을 잘 차는 선수를 넘어 아시아 축구의 자존심이자 시대를 대표하는 아이콘으로 성장했습니다. 과연 손흥민은 아시아 역사상 최고의 축구 선수일까요? 오늘은 이 물음에 대한 이야기를 깊이 있게 나눠보려 합니다.
1. 비교의 중심에서 서다
손흥민이 아시아 역사상 최고 선수로 불릴 수 있는지를 논하려면 박지성과 차범근이라는 전설들과의 비교는 피할 수 없죠. 박지성은 맨체스터 유나이티드에서 프리미어리그, 챔피언스리그 등 유럽 최고 무대의 우승을 경험했고 차범근은 독일 분데스리가에서 아시아 선수로는 전무후무한 골 기록을 세우며 유럽 무대 정착의 초석을 닦았습니다. 반면 손흥민은 개인 성과와 득점 능력에서는 압도적이지만 아직까지 빅 트로피가 없다는 점에서 '완벽한 우위'로 평가하긴 어렵다는 시각도 존재하죠. 따라서 세 명의 업적을 기록, 시대 배경, 포지션, 소속 팀의 성격 등 다양한 기준에서 조망해보는 것이 꼭 필요합니다. 손흥민이 이들과 어떻게 다른 가치를 창출했는지를 설명하는 것도 매우 흥미로운 논점이 됩니다.
2. 최고를 정의하는 기준은 무엇인가?
‘최고의 선수’라는 표현은 단순히 득점 수나 트로피 수만으로 판단할 수 있는 문제는 아닙니다. 팬들에게 감동을 주는 장면, 팀에 대한 헌신, 후배들에게 미친 영향, 그리고 축구라는 종목 외적으로 사회에 끼친 영향까지 모두 아우를 수 있어야 진정한 '레전드'라 할 수 있죠. 손흥민은 이 모든 요소를 복합적으로 갖춘 선수로 평가받고 있습니다. 다만 ‘최고’라는 단어는 늘 주관적일 수밖에 없기 때문에 어떤 기준을 가장 우선순위에 둘 것이냐에 따라 평가가 달라지기도 합니다. 그렇기에 손흥민이 ‘역사상 최고’인지에 대한 논의는 단순한 비교를 넘어 우리가 '축구 선수의 가치'를 어떻게 정의하는지를 되돌아보게 만드는 질문이기도 합니다.
3. 아시아 선수 최초의 EPL 득점왕
손흥민은 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그에서 총 23골을 기록하며 득점왕에 올랐습니다. 이 기록은 아시아 선수로서 최초일 뿐 아니라 페널티킥 없이 모두 필드골로만 만들어낸 점에서 더욱 특별합니다. 단순히 골을 많이 넣었다는 수준이 아니라 경기 흐름 속에서 팀을 승리로 이끄는 결정적인 골들을 넣었다는 점에서 손흥민의 가치는 배가되었죠. 이 득점왕 타이틀은 프리미어리그 역사상 처음으로 비유럽 출신이 차지한 쾌거로 아시아 축구의 위상 역시 한 단계 끌어올렸다고 볼 수 있습니다. 당시 모하메드 살라와 공동 수상이라는 점에서도 손흥민의 퍼포먼스가 세계적 수준이었음을 알 수 있죠. 팬들 사이에서도 이 시즌은 '월드클래스 손흥민'을 증명한 역사적인 해로 남아 있습니다.
4. 국제적인 수상 경력
손흥민은 뛰어난 경기력 외에도 다양한 국제 대회와 기관에서 수상의 영예를 안으며 세계적인 명성을 쌓아왔습니다. 2020년에는 FIFA에서 수여하는 푸스카스상(올해의 골)을 수상했는데요, 이는 번리전에서 약 70미터를 단독 돌파하며 넣은 환상적인 골 덕분이었습니다. 이 장면은 전 세계 축구 팬들 사이에서 큰 반향을 일으켰고 그 해 최고의 장면 중 하나로 남아 있죠. 또한 그는 AFC(아시아축구연맹)에서 ‘올해의 국제선수상’을 네 차례나 수상하며 아시아 축구계에서 독보적인 입지를 굳혔습니다. 손흥민 이전에도 아시아 선수들이 유럽 무대에서 활동한 적은 있었지만 이 정도로 세계 무대에서 주목받고 꾸준히 수상하는 선수는 드물었는데요. 이러한 국제적 수상 경력은 손흥민이 팀 내 에이스를 넘어 글로벌 축구계에서 당당한 존재감을 보이고 있다는 것을 증명해주는 지표입니다.
5. 아시아 축구 역사상 최고의 선수로 평가
다양한 해외 매체와 전문가들은 손흥민을 아시아 축구 역사상 최고의 선수로 평가하고 있습니다. 특히 영국의 스포츠 전문 매체 ‘기브미스포츠(GiveMeSport)’는 손흥민을 아시아 역대 최고의 축구선수 1위로 꼽았는데요. 이는 단순한 인기나 최근 활약에만 의존한 것이 아닌 커리어 전체를 평가한 결과라는 점에서 의미가 큽니다. 손흥민은 유럽 빅리그에서 다년간 뛰어난 성적을 기록했을 뿐 아니라 국제무대에서도 굵직한 족적을 남기며 많은 이들에게 영감을 주었습니다. 그의 경기력은 단지 팀 내 에이스급 수준을 넘어 리그 전체를 대표하는 월드클래스급 선수로 자리매김했죠. 이전에는 박지성, 차범근 등도 ‘아시아 최고’라는 평가를 받았지만, 손흥민은 개인 수상, 리그 퍼포먼스, 팀 내 비중 등 모든 항목에서 고른 평가를 받으며 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받고 있습니다. 이제는 세계 무대에서도 손흥민의 이름이 더 이상 낯설지 않죠.
‘최고’라는 말은 언제나 논쟁을 불러오지만 그만큼 누군가의 존재가 특별하다는 증거이기도 합니다. 손흥민은 단지 기록으로만 평가받기에는 너무나 많은 감동을 우리에게 안겨준 선수입니다. 당신에게 최고의 선수는 누구인가요? 그 대답이 손흥민이든, 또 다른 전설이든 오늘 이 글이 작은 생각의 씨앗이 되었길 바랍니다.
